Litterært laboratorium: Ibsens samtidsdramaer 1877–1899. Hedda Gabler

Nasjonalbiblioteket varmer opp til Ibsenåret 2028 og inviterer til åpent estetisk analyseverksted, hvor vi leter fram sentrale passasjer fra Henrik Ibsens samtidsdramaer og diskuterer hva det var med hans skrivekunst som gjorde ham til det moderne dramaets far. Serien «Litterært laboratorium: Ibsens samtidsdramaer 1877–1899» er nå kommet til 1890 og til et drama om en pistolglad generaldatter.

De er et svært umake par, Jørgen og Hedda. Det kan ikke gå bra, og det gjør det heller ikke. Ved stykkets begynnelse er de nylig vendt hjem fra bryllupsreise, hvor Jørgen Tesman har ferdigstilt sin doktoravhandling og samlet stoff til sin kommende bok om den brabantske husflid i middelalderen, mens Hedda etter eget sigende har hatt det uutholdelig kjedelig. Jørgen håper på å få en stilling som professor i kulturhistorie, men får uventet konkurranse fra Eilert Løvborg, en høyst begavet men drikkfeldig bohemtype som i de siste årene har skikket seg nok til å skrive to avhandlinger, mye takket være et åndfullt og inspirerende samarbeid med Thea Elvsted.

Hedda er etter alle solemerker gravid, selv om hun åpenbart vemmes ved ektemannen og alt han står for. Hun styres av et begjær etter å ha makt over menneskeskjebner og driver i løpet av stykket et renkespill som får fatale konsekvenser. Hun nøder Løvborg til å bli med på en fest hos assessor Brack, en fest som kommer ut av kontroll på alle måter. I rangelen mister Løvborg manuskriptet til sin kommende bok, som han selv og Thea Elvsted omtaler som deres felles «barn». Jørgen Tesman finner det og gir det videre til Hedda, siden han må av gårde for å ta farvel med sin døende tante. Hedda unnlater å returnere manuskriptet til Løvborg, hun brenner det og gir i stedet Løvborg en av sine pistoler. Da assessor Brack senere kommer med beskjed om at Løvborg er død, utmaler Hedda for seg selv at det har skjedd «i skjønnhet», mens sannheten er at Løvborg endte sine dager ved et vådeskudd i underlivet hos en prostituert. Assessor Brack driver sitt eget erotiske spill med Hedda og gjør det klart for henne at han gjenkjente pistolen som Løvborg skjøt seg med. Hedda skjønner at Brack har makt over henne og innser til slutt at hun må ta skjebnen i egne hender.      

Hvordan kan vi lese og forstå Hedda Gabler i dag?

Med Toril Moi, professor ved Duke University og professor II ved Nasjonalbiblioteket, Giuliano D’Amico, professor og leder ved Senter for Ibsen-studier og Marius Wulfsberg, forsker II ved Nasjonalbiblioteket.