Petronelle Nielsens arkiv
Arkivet etter Nielsen består av 11 skrivebøker, bl.a. dagbøker og reiseskildringer. Disse dokumentene utgjør en enestående kilde til en ung kvinnes hverdagsliv på 1800-tallet, og omhandler hennes kjærlighet til andre kvinner, familiehistorie samt erfaringer på reiser i Europa og USA. Dette er blant de eldste kildene vi har til likekjønnet kjærlighet mellom kvinner i Norge.
Petronelle Nilsen (1797–1886) var en av de første kvinnene som beskrev kjærlighet til andre kvinner i sine dagbøker og reiseskildringer. Nielsen ble født i Ringsaker, og vokste opp med flere søsken i en ressurssterk familie. Hun giftet seg aldri, og var blant de første ugifte kvinner i Norge som ble myndiggjort. Hun var også en dyktig maler, og en av de første norske kvinnene som tok kunstnerutdanning.
Nielsen var en pioner også gjennom sin utstrakte reisevirksomhet. Hun ble kjent som Norges andre kvinnelige fotturist, i tillegg til at hun reiste til Frankrike og USA. På de siste sidene i reisedagboken fra USA reflekterer Nielsen over livet hun har levd. «Det er nu forløbet 12 Aar, siden jeg sidst skrev i disse Blade, og nedsætter jeg mig nu, for at nedskrive, hvad som jeg i disse Aar har oplevet. […] jeg var 85 Aar 15de Marts i Vaar. I disse Aar, har jeg Oplevet, Glæder og Sorger, som dog Alle er igjennemgaaet med Taknemmelighed og Haab, i vore smaa, ofte trange Forhold, har Dorthea og jeg mødt en Velvillie og Hjelp af Slægt og Venner, som har lettet endhver Byrde og Bekymring, som vi i vort stille Sind er hjertelig taknemmelig for.»
Arkivet spenner over et tidsrom på nærmere 60 år, og gir leseren et unikt innblikk i livet til en kvinne på 1800-tallet.